Dwell Time (Tiempo de Permanencia)
Dwell Time en la Selección de Objetos con Eye Tracking: Optimización y Aplicaciones en EyeSense. El dwell time es un parámetro crítico en la interacción basada en la mirada, definido como el tiempo que el usuario debe mantener la mirada fija en un objeto de la interfaz, para que este sea seleccionado o se active una acción. A diferencia de otros métodos de selección, el dwell time permite una interacción sin contacto físico, lo que resulta especialmente útil en entornos de realidad virtual, sistemas de accesibilidad o interfaces públicas. Sin embargo, elegir un tiempo de permanencia adecuado es un equilibrio delicado entre velocidad, precisión y comodidad del usuario.
1. Introducción al Dwell Time en Eye Tracking
El dwell time actúa como un clic ocular, transformando la fijación visual en una acción de selección. Su implementación busca resolver el problema de Midas Touch, si cada fijación activara inmediatamente una acción, el usuario seleccionaría involuntariamente objetos mientras explora la pantalla. Por lo tanto, el dwell time introduce un umbral intencional que distingue entre la exploración visual y la selección deliberada.
En el estudio de Paulus y Remijn (2021), se investigó sistemáticamente la usabilidad de distintos rangos de dwell time 200–1200 ms para la selección de tres tipos de objetos:
Caracteres alfanuméricos.
Patrones de puntos.
Iconos visuales.
Los resultados ofrecen una base empírica valiosa para diseñar interfaces de selección por mirada equilibradas y eficaces.
2. Hallazgos Clave del Estudio
2.1. Relación entre Dwell Time, Tiempo de Selección y Precisión
El tiempo total de selección, aumenta linealmente con el dwell time, como es de esperar. Seleccionar una secuencia de 4 objetos lleva más tiempo si cada uno requiere 1200 ms frente a 200 ms. La tasa de éxito, con dwell times de 400 ms o más, más del 90% de los participantes completaron la selección correctamente en el primer intento. El número de correcciones fue máximo con 200 ms y cayó casi a cero con dwell times de 600 ms o superiores. Los participantes calificaron la usabilidad en una escala del 1 al 7. Un dwell time de 600 ms fue evaluado como el más fácil de usar para los tres tipos de objetos, equilibrando velocidad y fiabilidad.
2.2. Impacto del Tipo de Objeto y la Corrección Visual
Con dwell times cortos, la selección de caracteres alfanuméricos fue significativamente más rápida que la de puntos o iconos, probablemente por la familiaridad del usuario con letras y números. Los participantes que usaban gafas fueron significativamente más lentos que aquellos sin corrección o con lentes de contacto. Esto se atribuye a posibles desplazamientos del punto de mirada registrado debido a reflexiones o distorsiones en los cristales.
2.3. El Punto Óptimo: 600 ms
El análisis de regresión mostró que el dwell time óptimo estimado se situaba alrededor de:
575 ms para caracteres alfanuméricos.
625 ms para patrones de puntos.
650 ms para iconos visuales.
Por lo tanto, 600 ms emerge como un valor genérico recomendable que maximiza la usabilidad percibida, mantiene una alta tasa de éxito y minimiza las correcciones, sin que el tiempo total de selección se vuelva excesivamente lento.
3. Factores que Influyen en la Elección del Dwell Time
3.1. Factores del Usuario
Usuarios noveles pueden beneficiarse de dwell times más largos >600 ms para reducir errores. Con la práctica, podrían ser efectivos con tiempos más cortos ~400 ms. La capacidad de búsqueda visual y el campo útil de visión pueden disminuir con la edad, posiblemente requiriendo dwell times más largos o tamaños de objeto mayores. Como se demostró, las gafas degradan el rendimiento en dwell times cortos. Las lentes de contacto no mostraron este efecto negativo. Dwell times excesivamente largos >1000 ms pueden ser percibidos como lentos y generar frustración, haciendo pensar al usuario que el sistema no responde.
3.2. Factores de la Tarea y el Contexto
En interfaces muy densas muchos objetos pequeños, un dwell time más largo puede prevenir selecciones accidentales. En aplicaciones de alta seguridad, priorizar la precisión sobre la velocidad justifica dwell times más largos. Si el dwell time se combina con un gesto de confirmación, el tiempo puede reducirse significativamente.
4. Mejores Prácticas para Implementar Dwell Time
Basado en la evidencia del estudio:
Establecer un dwell time de 600 ms como configuración predeterminada para selección genérica de objetos. Este valor ofrece un buen equilibrio entre velocidad, precisión y satisfacción del usuario. Además otras mejoras que se pueden implementar serían:
Implementar ajuste automático que analice la tasa de error del usuario y ajuste el dwell time dinámicamente.
Implementar indicadores visuales progresivos durante el dwell time, para que el usuario sepa cuándo se activará la selección.
Usar sonidos distintos para confirmación de selección vs. error, ayudando a la corrección sin necesidad de mirar.
Prevención del Midas Touch, introducir un tiempo de enfriamiento tras una selección, durante el cual nuevas fijaciones no inician un nuevo conteo de dwell time, permitiendo al usuario mover la mirada libremente.